9 datos del ajolote que parecen inventados (pero son reales)
Regenera partes de su cuerpo, nunca "crece" del todo y aparece en un billete. Así es el animal más curioso de México.
24 de octubre de 2026
El ajolote (Ambystoma mexicanum) parece un personaje de dibujos animados: cara sonriente, “plumas” a los lados de la cabeza y un andar torpe bajo el agua. Pero detrás de esa cara simpática hay uno de los animales más estudiados por la ciencia. Estos son algunos de sus secretos.
1. Puede regenerar casi cualquier parte de su cuerpo
Si pierde una pata, le vuelve a crecer completa, con huesos, músculos y nervios. Y no solo eso: también puede regenerar la cola, la médula espinal y hasta partes del corazón y del cerebro. Por eso laboratorios de todo el mundo lo estudian para entender cómo funciona la regeneración.
2. Es un “eterno adolescente”
La mayoría de los anfibios pasan por una metamorfosis, como el renacuajo que se convierte en rana. El ajolote no: conserva toda su vida las características de su etapa larvaria, como las branquias externas. A este fenómeno se le llama neotenia.
3. Esas “plumas” son sus branquias
Las ramitas que tiene a los lados de la cabeza son branquias externas, con las que respira bajo el agua. Aun así, también tiene pulmones rudimentarios y a veces sube a la superficie a tomar aire.
4. Solo vive de forma natural en un lugar del mundo
En estado salvaje, el ajolote es endémico de los canales y lagos de Xochimilco, en la Ciudad de México. Antes también habitaba el lago de Chalco, que hoy prácticamente desapareció.
5. Está en peligro crítico de extinción
La contaminación del agua, la urbanización y las especies invasoras, como la tilapia y la carpa, redujeron muchísimo su población silvestre. Está catalogado como especie en peligro crítico.
🧐 Dato curioso: hay muchísimos más ajolotes viviendo en acuarios y laboratorios que en su hábitat natural.
6. Los rosados son casi todos de acuario
El ajolote rosado que se ve en fotos y peluches es una variante que se reproduce sobre todo en cautiverio. En la naturaleza suelen ser de color oscuro, marrón o gris verdoso con manchas, ideal para camuflarse en el fondo del lago.
7. Su genoma es gigante
El genoma del ajolote es unas diez veces más grande que el humano. Cuando se secuenció, fue uno de los genomas animales más grandes conocidos.
8. Su nombre viene del náhuatl
“Axolotl” se suele traducir como “monstruo de agua” o “perro de agua”. Según la mitología mexica, el dios Xólotl se transformó en ajolote para escapar de los demás dioses.
9. Aparece en un billete
Desde 2021, el billete de 50 pesos mexicanos tiene un ajolote. Se convirtió rápidamente en uno de los billetes favoritos de la gente, al punto de que muchos lo llaman “el billete del ajolote”.
El ajolote es un recordatorio de que algunos de los animales más sorprendentes del planeta viven muy cerca de nosotros… y de que vale la pena cuidarlos.
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