¿Por qué bostezamos? Y por qué es tan contagioso
Bostezamos antes de nacer, cuando tenemos sueño y hasta cuando leemos sobre bostezos. Esto es lo que dice la ciencia.
8 de octubre de 2026
Te advertimos desde ahora: es probable que bosteces mientras lees este artículo. Y eso, justamente, es parte de lo curioso del bostezo.
Un reflejo muy antiguo
Bostezar es abrir la boca de forma involuntaria, inspirar profundamente y soltar el aire despacio. Lo hacemos desde antes de nacer: en las ecografías se puede ver a los bebés bostezar dentro del útero. Y no somos los únicos: también bostezan los perros, los gatos, los monos, muchas aves e incluso algunos peces.
Entonces, ¿para qué sirve?
Sorprendentemente, los científicos todavía no tienen una respuesta definitiva. Estas son las teorías más conocidas:
- Para “oxigenarnos”: es la explicación más popular, pero los experimentos no la respaldan. Respirar aire con más oxígeno no hace que bostecemos menos.
- Para enfriar el cerebro: una de las teorías con más apoyo hoy. Al bostezar entra aire y aumenta el flujo de sangre, lo que ayudaría a regular la temperatura del cerebro. Algunos estudios encontraron que la gente bosteza menos cuando hace mucho calor o cuando se pone algo frío en la frente.
- Para cambiar de estado: bostezamos mucho al despertarnos, antes de dormir o cuando estamos aburridos, como si el cuerpo intentara “reactivarse” en los momentos de transición.
El misterio del bostezo contagioso
Ver a alguien bostezar, escuchar un bostezo o incluso leer sobre bostezos puede hacernos bostezar. Este contagio aparece en los humanos y en algunos otros animales, como los chimpancés y, según algunos estudios, los perros.
Muchos investigadores creen que está relacionado con la empatía: tendemos a contagiarnos más los bostezos de familiares y amigos que los de desconocidos. Además, los niños pequeños, de hasta unos 4 o 5 años, casi no se contagian, una edad en la que todavía están desarrollando la capacidad de ponerse en el lugar de los demás.
🧐 Dato curioso: ¿bostezaste mientras leías? No te preocupes: no significa que te aburras. Solo que tu cerebro es bastante empático.
¿Bostezar es de mala educación?
En muchas culturas se considera descortés bostezar sin taparse la boca, y en algunos lugares se asocia con el aburrimiento. Pero, como acabas de ver, el bostezo no siempre significa aburrimiento: a veces es solo tu cerebro tratando de mantenerse en forma.
¿Te contagiaste? Comparte este artículo y comprueba cuántos de tus amigos bostezan al leerlo.
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